Sydafrika er et fantastisk land fuld af modsætninger. Her bringer sydvinden kulde, nordvinden brændende hede, og det hvide flag symboliserer sejr.
Og hvis du er forvirret over luftstrømmene, så kan du takke springboken for det sidste mysterium.
Ved første øjekast er springboken et typisk dyr uden særlige kendetegn. En meter høj, 30 kilo tung – hvem kan det overraske i Afrika? Den græsser på tørre enge, tygger lavt, gult græs og holder øje med rovdyr – intet særligt.
Men det mærkelige ved dette dyr begynder med dets navn. Det er ikke for ingenting, at forskerne har givet det det latinske navn Antidorcas, der kan oversættes med ‘ikke gazelle’.
Ja, springbukken kan ikke måle sig med vores nordlige nabos mesterværk inden for bilindustrien. Men den er heller ikke blevet klassificeret som en gazelle – en yndefuld parklovdyr. Springbukken ligner dem meget, men dette selvforsynende dyr fra familien antilopidae er blevet udskilt som en egen art. Hvad er det, der adskiller den?
For det første tandformlen. Gazeller har flere tænder, springbukke færre. Men at rode rundt i munden på hovdyr er næppe nogen fornøjelse. Den anden forskel er langt mere interessant – det er en lomme ved bagdelen. Ved første øjekast på den yndefulde krop bemærker man den ikke, men prøv at snige dig tættere på, og…
Kraftige, muskuløse ben løfter den spinkle krop 2-3 meter op i luften, og på den brune ryg dukker pludselig en blændende hvid stribe op. Det er huden fra lommen på ryggen, der strækker sig, og den tidligere skjulte pels skinner i solen. Der er det – det hvide flag, symbolet på sejr. Sejr over rovdyret.
Ved at vise sin bagdel meddeler antilopen øjeblikkeligt rovdyret: “Jeg ved, du er her, foragtelige rovdyr!”. Men det er ikke det værste. Fra nu af ved hele flokken af springbukke, fra 5 til 50 dyr, hvor du befinder dig, og følger nøje alle dine bevægelser.
Et forsøg på at angribe et planteædende dyr uden overraskelsesmoment er dømt til at mislykkes: Springbukke kan løbe op til 90 kilometer i timen! Kun geparden er i stand til at indhente vores helt, når den først har fået øje på ham. Andre store jægere, såsom hyæner, leoparder og løver, går tomhændede derfra.
Men det er ikke alt! I regntiden samles små grupper i tusindvis af flokke og begiver sig mod Afrikas bedste græsgange. Inde i flokken er der trangt, men sikkert. De, der befinder sig i udkanten af flokken, fanger rovdyrenes sultne blikke, hvorfor antiloperne regelmæssigt blinker med deres blændende bagdel for at advare deres artsfæller.
Men med den grønne sæson, der begynder i februar, mister antiloperne al solidaritet. Deres kærlighedsvildskab vågner. Hver han stræber efter at erobre et større territorium og samle en harem på 10-15 hunner.
Men for hver hun og for hver meter territorium må de kæmpe med andre bejlere. Kampene er ikke for sjov: hannerne bruger deres lyreformede sorte horn, der er op til 50 centimeter lange. Disse keratin-knive er ekstremt farlige og kan flå modstanderens hud i stykker. Sådanne sår er meget farlige i naturen og fører ofte til døden.
Hver af de haremshunner føder efter ca. 6-7 måneder. Der kommer kun ét ungt, men sikke et! Det vejer 5 kg, kan gå selv efter to dage og er fuldt selvforsynende efter et halvt år. Døtrene er på dette tidspunkt kønsmodne og kan blive gravide. Hannerne skal dog leve til deres 3-års fødselsdag for at kæmpe om retten til at fortsætte slægten.
Vores vurdering af springbukken: 7 hvide røvballer ud af 10. Det er et sejt dyr. Så sejt, at det endda er blevet symbolet for Sydafrika og er talisman for mange lokale sportshold.
