Støj og aflejringer fra minedrift vil forstyrre hvalers og delfiners adfærd.
Dybhavsminedrift i Stillehavet vækker alvorlig bekymring hos forskere, især med hensyn til hvaler og delfiner, herunder sjældne og truede kaskelothvaler. Støj og aflejringer fra udvindingen kan forstyrre deres adfærd og kommunikation, hvilket medfører en risiko for økosystemet.
Klipperton-området i Stillehavet og dets betydning
Clipperton-området, der ligger i den østlige del af Stillehavet, er et enormt område med dybe farvande og undersøiske bjerge. Det canadiske selskab The Metals Company planlægger at undersøge dette område for polymetalliske konkretioner, hvilket vækker bekymring blandt miljøforkæmpere og forskere.
Nylige undersøgelser har påvist tilstedeværelsen af hvaler og delfiner, herunder kaskelothvaler, i den centrale del af Stillehavet, og forskere har udtrykt bekymring over de mulige konsekvenser for disse og andre havarter.
Trussel mod langlivede havarter
Dr. Kirsten Young fra University of Exeter har understreget, at vi ved meget lidt om økosystemer, der ligger hundreder af kilometer fra kysten, herunder dybhavsområder. Mange arter, der lever i disse områder, er langlivede og langsomt voksende, hvilket gør dem særligt sårbare over for ændringer i miljøet.
“Det er meget svært at forudsige, hvordan udvinding af mineraler på havbunden kan påvirke disse arter og økosystemer som helhed,” sagde Yang.
Disse risici skal vurderes hurtigst muligt.
Støjens indvirkning på havets dyr
En af de største trusler ved udvinding af mineraler er støj, der spredes under vandet over store afstande – muligvis hundreder af kilometer. Dette kan have alvorlige konsekvenser for arter, der bruger lyd til at kommunikere, f.eks. fisk og havpattedyr.
Undersøgelser har vist, at støj fra minedrift kan overdøve vigtige sociale signaler og signaler i forbindelse med fødesøgning. Dette skaber yderligere problemer for hvaler og delfiner, som kan blive tvunget til at forlade deres kritisk vigtige levesteder.
Undersøgelse af hvaler og delfiner: resultat af undersøgelsen
I løbet af en undersøgelse foretaget ombord på Greenpeace-skibet Arctic Sunrise blev hvaler og delfiner overvåget. I løbet af 13 dages observation registrerede forskerne 74 akustiske signaler og seks visuelle observationer. Blandt de observerede dyr var kaskelothvaler, Risso-delfiner, almindelige delfiner samt 70 grupper af delfiner, hvis art ikke kunne bestemmes.
“Hvis udvinding af mineraler på havbunden bliver en realitet, vil hvaler og delfiner blive udsat for mange forskellige støjkilder i hele vandmassen,” forklarede Dr. Yang.
En anden fare for havarterne er påvirkningen fra sedimenter, der dannes som følge af udvinding af mineraler. Disse slør kan forstyrre fødekæderne og påvirke livet for fisk og andre havdyr. Trods dette er disse slørs indvirkning på økosystemet ikke undersøgt tilstrækkeligt.
Opfordring til forbud mod udvinding
Louise Cason, medarbejder hos den internationale organisation Greenpeace, Louise Cason, sagde, at den bekræftede tilstedeværelse af hvaler, herunder kaskelothvaler, i de områder, hvor The Metals Company planlægger at udvinde mineraler, er et vægtigt argument imod at påbegynde kommerciel aktivitet i disse områder.
“Dette er en klar advarsel om nødvendigheden af at forbyde sådanne farlige projekter,” understregede Casson.