I dag har vi en gæst, som kunne gå for at være et barns badedyr eller et strandlegetøj, men som er en levende organisme og vores fjerne, om end fjerne, slægtning.
Du spørger måske:
Jamen, hvordan kan det være? De er jo ikke engang hvirveldyr, vel? Og har endda femsidet symmetri? Hvordan er de i familie med os?
Du har delvist ret, men det er ikke helt så enkelt. Selv om søstjerner er hvirvelløse dyr, er de en søstergruppe til kordaterne, som også har sekundære munde. Ja, og de fødes med bilateral symmetri, men så absorberer den venstre side den højre side, og fra den resulterende klump vokser fem stråler. Dette er i standardtilfældet, og nogle gange op til fem dusin!
Vores heltinde i dag hedder kongesøstjernen (Astropecten articulatus) og tilhører en ret omfattende slægt med lidt over hundrede arter.
De fleste arter ligner hinanden meget og kan variere i form af pigge, små forskelle i proportioner, og nogle gange er det nødvendigt at foretage en DNA-analyse eller bestemme observationsområdet. Men det handler ikke om vores heltinde i dag.
Dens orale side (dvs. undersiden, hvor munden sidder) er ikke bemærkelsesværdig, men dens aborale side er unik: Kroppen og strålerne på denne pighuder er farvet i mørk lilla blæk med en kontinuerlig orange kant hele vejen rundt.
Det er bemærkelsesværdigt, at den aborale side er den side af kroppen, der er modsat munden. Og det ser ud til: Hvad er der i den modsatte ende af kroppen i forhold til munden? Mmm … enden af fordøjelseskanalen, skal vi sige.
Men det gælder ikke for søstjerner, for hos dem sker spisning og øh… fjernelse af fordøjelsesprodukter, skal vi sige, gennem den samme åbning. Præcis som nogle talentløse musikstjerner. Og de har også alt det der. Det, de synger, kommer ud af deres mund.
Og generelt er en almindelig søstjerne, moderat glubsk, glad for at spise bløddyr og kværner dem alle på stribe, uden at bekymre sig om, hvorvidt der er et bløddyr i skallen, eller om det har været dødt længe. Hun kan lide at tegne englefigurer i sandet, som børn gør i sneen.
