Det er første gang, at et vildt dyr har fået en tandkrone af medicinsk kvalitet. Takket være moderne teknologi kan den 360 kg tunge brunbjørn igen bide som før.
Der ville ikke være noget særligt overraskende ved en alaskansk brunbjørn, der vejer over 360 kg, hvis det ikke var for, at en af dens hjørnetænder prydes af en titaniumkrone i rekordstørrelse. Rovdyret, der bor i Alaska Wildlife Conservation Center, har gennemgået en usædvanlig tandoperation. Resultatet er ‘verdens største tandkrone‘, der er officielt godkendt af Guinness som verdensrekord.
Operationen blev udført af dyretandlæge Dr. Dan Parnell fra Animal Dental Clinic og et team af ingeniører fra miodu3D, et firma der beskæftiger sig med 3D-print af metaller til blandt andet ortopædi og implantologi. Det var dem, der udviklede kronen på basis af en 3D-scanning af bjørnens beskadigede hjørnetand.
“Vi er ikke sikre på, hvordan tanden brækkede. Det skete sandsynligvis for mange år siden, før bjørnen kom til vores center,” sagde Sarah Howard fra Alaska Wildlife Conservation Center i et interview med Vice. Centret er et tilflugtssted for vilde dyr, der ikke kan vende tilbage til deres naturlige miljø, bl.a. på grund af skader eller forældreløshed.
En ny æra inden for veterinær tandpleje
En titankrone blev printet på en 3D-printer og sat på tanden under en operation, der varede flere timer. Selve designet blev udarbejdet på baggrund af en præcis scanning af tanden. Som medlemmerne af miodu3D-teamet understreger, adskiller fremstillingen af en sådan krone sig teknologisk ikke fra design af implantater til mennesker – forskellen ligger udelukkende i størrelsen.
“Det er ikke ofte, vi har mulighed for at arbejde med kunder, der kan spise os,” jokede David Beauchamp, designingeniør hos miudo3D, citeret af Live Science.
Men seriøst, det var en enorm udfordring og en ære for os.
Kronen til bjørnen har ikke kun æstetisk værdi. Hjørnetænderne er et vigtigt redskab i rovdyrets dagligdag. De bruges til at flå kød, knække knogler og i kampe om dominans. Skader på eller manglende hjørnetænder kan føre til kroniske smerter, infektioner og problemer med at spise. Derfor var beslutningen om at behandle tanden ikke kun en behandling for at redde dyrets helbred, men også for at sikre dets livskvalitet.
Guinness-rekord og uddannelse
Den nye krone er officielt optaget i Guinness Rekordbog som den største tandkrone lavet af titanium. Det er første gang, at denne type medicinsk løsning er blevet anvendt på et vildt dyr. Det er vigtigt at bemærke, at hele proceduren blev finansieret af sponsorer og udført pro bono.
For centret i Portage i Alaska har operationen også en uddannelsesmæssig dimension. “Vi viser, hvordan moderne teknologi ikke kun kan tjene mennesker, men også beskytte og fremme vilde dyrs velfærd,” understregede Sarah Howard.
Behandlingen kan også åbne nye muligheder for dyrlæger, især i zoologiske haver og reservater, hvor mange store rovdyr lider af lignende tandproblemer. Hidtil har behandlingsmetoderne været begrænset til fjernelse eller fyldning af tænder. 3D-printede kroner kan blive en ny standard i behandlingen af dyr, som vi ikke kun ønsker at sikre overlevelse, men også livskvalitet.
Mindre smerte, mere sikkerhed
Det veterinære team overvågede bjørnens tilstand efter operationen for at sikre, at kronen ikke forårsagede ubehag eller blev fjernet ved et uheld under spisning. Indtil videre tyder alt på, at dyret tåler den nye situation godt og er vendt tilbage til sine normale aktiviteter.
“Det er ikke noget, vi gør hver dag,” sammenfattede dr. Dan Parnell i et interview med radiostationen 13WHAM.
Men hver eneste oplevelse udvider vores viden og bidrager til den videre udvikling af veterinær tandpleje.
