I Kusa-floden i Georgia er der registreret naturlig reproduktion af søstør
Floden Kusa i delstaterne Georgia og Alabama er igen blevet hjemsted for en gammel beboer – søstør. Den var engang helt udryddet i dette område, men nu overlever den ikke kun, men formerer sig også naturligt.
Den gamle flodvogter
Søørred (Acipenser fulvescens) er en af de største ferskvandsfisk i Nordamerika:
- op til 2 meter lang
- næsten 100 kg tung
- knoglepanser og hajlignende hale
- en historie, der går tilbage til dinosaurernes tid.
Tidligere var stør almindelige beboere i floden Kusa, men forurening og overfiskeri førte til deres udryddelse.
20 års kamp for genoplivning
Programmet til genopbygning af bestanden startede i begyndelsen af 2000’erne:
- Eksperter fra Georgias Department of Natural Resources importerede rogn fra Wisconsin;
- ynglen blev opdrættet og sat ud i floden;
- og overlevelsen blev overvåget årligt.
Hvordan forskerne fandt ud af, hvordan de formerede sig
Problemet var, at det var svært at vide, om de unge individer var klækket i floden eller blevet sat ud af mennesker, når der konstant blev udsat fisk.
Vendepunktet kom i 2020: På grund af COVID-19-pandemien blev udsætningen midlertidigt indstillet.
- I 2022-2023 fandt forskerne yngel, som kun kunne være kommet til verden på naturlig vis.
- Dette var et ubestrideligt bevis på, at størerne igen gyder i Kuse.
Hvorfor er det vigtigt
»Fiskene overlever ikke kun, men efterlader også afkom, der er i stand til at leve selvstændigt,« siger forskeren fra University of Georgia, Martin Hamel.
Det betyder
- flodens økosystem genoprettes gradvist;
- langvarige indsatser giver resultater;
- og projektet bringer en vigtig rovdyr, der har indflydelse på økosystemets balance, tilbage til naturen.
Men sejren er endnu ikke fuldstændig
Forskere advarer om, at
- bestanden stadig er sårbar,
- at der er behov for vandkvalitetskontrol,
- og at det er vigtigt at forhindre krybskytteri.
Arbejdet med at overvåge gydningen og bevare levestedet vil fortsætte.
Søstørens tilbagevenden til Kus-floden er et sjældent eksempel på, hvordan mange års arbejde fra forskere og naturbeskyttelsesfolk kan bringe en udryddet art tilbage til livet. Men for at denne historie kan få en lykkelig slutning, vil projektet kræve flere års ihærdige bestræbelser.
