Forskere har forklaret, hvorfor aber ikke udvikler sig til mennesker.
Mens menneskeheden bygger raketter og skriver neurale netværk, sidder vores nærmeste slægtninge – chimpanserne – stille og roligt i træerne og spiser frugt og organiserer sociale intriger.
Et logisk spørgsmål melder sig: hvis Darwin har ret, hvorfor »indhenter« andre aber så ikke os i udvikling?
Det er virkelig ikke så enkelt. Chimpanser og jeg adskilte os ad forskellige evolutionære veje for 6-7 millioner år siden. Ja, de har eksisteret længere end Homo sapiens – men det betyder ikke noget.
Aberne klarer sig fint, som det er.
“Grunden til, at andre primater ikke udvikler sig til mennesker, er, at de klarer sig fint,” forklarer palæoantropolog Briana Pobiner fra Smithsonian Institution.
Aber, lemurer, gorillaer og andre primater er ikke ’tilbagestående’ versioner af os, men ganske vellykkede væsener, der er perfekt tilpasset deres miljø. Evolution er ikke en stige, men et forgrenet træ, hvor der ikke er noget ‘bedre’ eller ‘værre’ – bare anderledes.
Fremskridt er ikke lig med evolution
Videnskabeligt set har mennesket ikke ‘vundet’ det evolutionære kapløb. Vi er godt tilpasset, ja, men det gør os ikke til naturens største bedrift. Myrer har f.eks. eksisteret længere, der er mange flere af dem, og de klarer sig fint uden internettet. Desuden opfandt myrerne landbruget længe før menneskene – de har bare andre prioriteter.
Vi nedstammer ikke fra chimpanser
En af de mest almindelige fejltagelser er at tro, at aberne må være ‘blevet mennesker’ på et tidspunkt. Faktisk deler vi en fælles forfader med dem – og de to udviklingslinjer tog simpelthen forskellige veje. Evolutionen forvandler ikke en hel art til en ny art. Alt sker gradvist, og nye arter dannes normalt som følge af geografisk isolation og tilpasning til nye miljøer.
Det er miljøet, der bestemmer alt
Hvilke faktorer udløser evolutionære forandringer?
Her er blot nogle få:
- Tilgængeligheden af føde.
- Tilstedeværelsen eller fraværet af rovdyr.
- Klimatiske forhold.
- Artens sociale struktur.
Man mener, at vores forfædre endte på savannen – uden træer og med rovdyr som løver. For at overleve var de nødt til at stå på to ben, lære at løbe og tænke fremad.
Forgrening er grundlaget for alt
Evolutionen fungerer ikke ved at erstatte det gamle med det nye. Den fungerer som en gren, der deler sig i to. Den ene art bliver, mens den anden udvikler sig i en ny retning. F.eks. delte den ældgamle kappefisk, en af de første flercellede skabninger, sig i to populationer. Den ene er forblevet næsten uændret til i dag, mens den anden gav anledning til hele dyreriget.
Ingen skylder nogen noget
Aber behøver ikke at blive til mennesker, for evolution handler ikke om at ‘pumpe sig op til næste niveau’, men om at tilpasse sig miljøet. Så længe chimpanser har det godt i træer, vil de ikke opfinde iPhones. Og det er der ikke noget bagstræberisk eller taberagtigt i.
