Midt på sommeren, når solen bager ned og termometret stiger ubarmhjertigt, er vores elskede tomater ofte de første til at sende nødsignaler.
Bladene krøller sig sammen, blomsterne falder af, frugterne er langsomme om at modnes, og selve busken ser slatten ud, selv efter at den er blevet vandet om aftenen.
Det virker som om, at det eneste, man kan gøre, er at vande rigeligt og bede om regn.
Men der er en enkel, næsten gratis og overraskende effektiv måde at hjælpe planterne med at overleve ekstrem varme ved at sænke temperaturen omkring dem med et par livsvigtige grader.
Og til det behøver du ikke dyre tågesystemer eller overdækninger. Det er meget nemmere og mere tilgængeligt.
Hemmeligheden ligger i den mest almindelige hvide maling. Ja, du hørte rigtigt!
Det handler om at hvidkalke jorden omkring tomatbuskene (samt peberfrugter, auberginer og andre varmeelskende, men overophedningsfølsomme afgrøder).
Hvordan virker det? Mørk, fugtig jord efter vanding bliver glødende varm i solen og fordamper den dyrebare fugt, hvilket skaber en rigtig sauna for plantens rødder og nederste blade.
Rødderne i den varme jord fungerer dårligt, fugten optages dårligere, og planten udsættes for enorm stress.
Ved at hvidte jorden omkring busken øger vi dens refleksionsevne (albedo) markant.
Den hvide overflade reflekterer en betydelig del af solens stråler og forhindrer jorden i at blive så varm.
Jordtemperaturen i rodzonen kan falde med 5-10 grader i forhold til ubehandlet sort jord!
Dette skaber langt mere behagelige forhold for rødderne, mindsker fordampningen af fugt, hvilket betyder, at planten »svæver« mindre og bruger mindre energi på at bekæmpe stress, så den kan bruge ressourcerne på at bære frugt.
Hvordan gør man det? Du skal bruge den enkleste og billigste vandbaserede maling (hvid) eller speciel havekalk (men uden kalk, da det kan være for aggressivt for jorden!).
Du kan fortynde malingen med vand til en konsistens som flydende creme fraiche. Ideelt set bør du bruge akrylbaseret maling, da den giver en mere holdbar og fugtbestandig belægning.
Rens jorden omkring busken for ukrudt og løs den let op. Lav en cirkel, der er omtrent lige så bred som buskens krone.
Nu skal du blot male jordoverfladen med denne hvide blanding ved hjælp af en bred pensel eller en malerulle.
Pas på ikke at ramme stilken og de nederste blade. Et tyndt lag er tilstrækkeligt. Efter tørring (normalt hurtigt) dannes der en lysreflekterende skorpe.
Efter kraftig regn eller flere vandinger med regn kan laget have brug for at blive fornyet.
Denne metode er især relevant på åbne, solrige områder og på tunge lerjorde, der bliver meget varme.
Du vil blive overrasket over, hvor friskere dine tomater vil se ud allerede et par dage efter denne »kosmetiske« behandling af jorden!
Det er billigt, sikkert for planter og jord (efter sæsonen vil farven forsvinde eller blive nedbrudt i jorden) og utroligt effektivt i kampen mod sommervarmen.
