Denne katterace betragtes som forholdsvis ung og er ikke anerkendt af alle felinologiske organisationer, men dens repræsentanter er længe blevet populære og elskede over hele verden.
Årsagen hertil er en kombination af et eksotisk, farvestrålende udseende og et venligt, roligt temperament. I denne artikel vil vi fortælle mere om de miniature ‘hjemmetigre’, deres vaner og særlige forhold ved hold.
Beskrivelse af racen
Navnet på racen toiger er sammensat af to engelske ord: toy (legetøj) og tiger. Bogstaveligt kan det oversættes til legetøj (eller miniature) tiger. Det afspejler fuldt ud målet for den amerikanske avlskat Doody Sugden, der avlede disse kæledyr i 1980’erne.
Hun ønskede at få en hjemlig ‘kopi’ af en tiger – en lille kat med en langstrakt og ›jordnær‹ krop, med et mønster af lodrette striber i pelsen, men uden ‘vilde’ vaner.
Judy fik hjælp af sin mor, biologen og avleren Jean Mill, der havde avlet den bengalske race. Det er ikke overraskende, at »stamfædrene« til togere var en bengalsk hun med usædvanlige striber på tindingerne og en korthåret huskat med stribet pels.
Senere inkluderede Judy endnu en kat ved navn Jamma Blue i avlen, som hun havde fundet på gaden i Kashmir. Det var fra ham, toigerne fik deres unikke runde mønstre på snuden.
De nye kæledyr blev først registreret i TICA i 1993, og syv år senere fik de status som eksperimentel race. Siden 2007 har de været fuldt deltagende i udstillinger og kan kæmpe om mesterskabet.
Mange katteelskere værdsætter togere ikke kun for deres eksotiske udseende og lighed med deres vilde artsfæller. Disse kæledyr betragtes som nogle af de bedste ledsagere: de er venlige og ikke tilbøjelige til aggression, omgængelige, men ikke påtrængende. Da de er moderat aktive og legesyge, generer de ikke deres ejere med endeløs løben rundt og ødelæggelse i hjemmet.
‘Legetøjstigre’ er nemme at holde og kræver ingen særlig pleje. Deres korte eller mellemlange pels fælder næsten umærkeligt og behøver kun at blive børstet en gang om ugen. Desuden er de helt rolige over for vandprocedurer, som ikke forårsager dem særlig stress. Som alle andre katte skal de have renset ører og tænder regelmæssigt, kløer klippet og øjnene holdt i orden.
De har heller ikke særlige præferencer, hvad angår mad, og kan spise både naturlig mad og færdigfoder. Men det er bedst at sammensætte en naturlig kost med hjælp fra en dyrlæge, der kan vælge de rigtige ingredienser og beregne mængden og proportionerne.
Blandt industrielt fremstillet foder bør man vælge superpremium-foder, da det er fuldt afbalanceret og indeholder alt, hvad en kat har brug for.
Toyger er af natur intelligente, så der opstår sjældent problemer med deres opdragelse. Killinger lærer nemt at bruge kattebakken og kradsetræet: ejeren skal blot vise dem de nødvendige steder og holde øje med dem i starten. De forstår udmærket deres ejers krav, og det er heller ikke svært at ‘aflæse’ deres ønsker og humør: man skal blot kende kattens kropssprog. Deres høje intelligens gør det muligt for dem at lære nogle kommandoer og enkle akrobatiske øvelser.
På trods af at denne race er kunstigt fremavlet, er dens repræsentanter kendetegnet ved et godt helbred. I gennemsnit lever de 13-15 år eller mere, og blandt genetisk arvelige sygdomme forekommer hypertrofisk kardiomyopati og hypertrofi af nethinden sjældent.
For at undgå disse lidelser er det nødvendigt at studere kattens og dens forældres lægejournaler nøje inden købet. Som alle andre huskatte skal togere vaccineres årligt mod farlige infektioner og regelmæssigt behandles mod parasitter.
En af de få ulemper ved ‘mini-tigre’ er deres lave udbredelse og høje pris. Uærlige mennesker forsøger ofte at sælge blandingsracer eller helt raceløse kæledyr med lignende farver som renrasede killinger. Derfor bør man kun købe dem i akkrediterede kenneler efter at have studeret racestandarden nøje.
Størrelse og vægt af toiger
Mini-tigres kropsbygning ligner virkelig vilde kattes kropsbygning. Deres krop er langstrakt, den forreste del er mere massiv, og brystet er bredt. Toigerens skelet er kraftigt, og muskulaturen er veludviklet. Normal vægt for en hunkat er 4-5 kg, for en hankat er den 6-9 kg (udtalt kønsdimorfisme). En spinkel bygning betragtes som en ulempe ved racen. Men trods deres massivitet er de ikke uden ynde, de er aktive og bevægelige.
Karakteren af toiger-katte
Selvom disse kæledyr ligner truende og farlige rovdyr, er de ikke i direkte slægt med tigre. Derfor er deres karakter også fredelig og rolig. Aggression, fornærmelighed og nag er helt fremmed for dem. Toiger er usædvanligt tillidsfulde og er ikke bange for fremmede mennesker, hvilket undertiden betragtes som en ulempe ved racen: af denne grund bliver de ofte stjålet.
‘Legetøjstigre’ vælger ikke en enkelt ejer, men er lige så villige til at omgås alle familiemedlemmer, inklusive børn.
De elsker at være i centrum og deltage i alt, hvad der foregår i hjemmet — derfor har de svært ved at være alene i længere tid. Toyger er glade for selskab, også af andre kæledyr — katte eller hunde, som de gerne leger med. Men man bør være forsigtig med at holde fugle og gnavere som naboer: selvom disse kæledyrs jagtinstinkt er svagt, kan de uforvarende skade deres mindre ‘naboer’.
På trods af deres omgængelighed er toygere ikke påtrængende: det er nok for dem bare at være i nærheden af nogen. Det eneste ekstreme ved deres adfærd er måske deres umættelige nysgerrighed. Nogle gange kan det føre til farlige og endda tragiske konsekvenser. For at undgå dette må de ikke efterlades uden opsyn i nærheden af åbne vinduer, varme komfurer og andre farlige genstande.
Men disse kattes godhed er slet ikke et tegn på svaghed. De er ret store og fysisk stærke og tolererer ikke indtrængen på deres territorium eller aggression mod sig selv: i sådanne tilfælde er de ikke bange for at gå i kamp med en anden kat eller endda en hund. For at undgå sådanne situationer er det bedst at gå tur med dem i en sele.
Toigerens farver
På nuværende tidspunkt er der kun én farve fastlagt i racerstandarden – makrelbrun tabby: mørke (sorte) lodrette striber på en rød, orange eller lys orange baggrund. Genetikken bag tabbyfarven er kompleks, hvorfor den kan manifestere sig forskelligt selv hos afkom fra samme par.
Hvid
En af de eksperimentelle farver, som eksperterne arbejder på, er snefarvet. Her er der lysebrune eller cremefarvede striber på en hvid baggrund. Men i dag er der kun få eksemplarer af toygere med denne farve. Et andet problem er, at de lyse striber med tiden falmer og bliver næsten usynlige. Det er endnu ikke lykkedes for avlerne at løse dette problem.
Grå
Toiger-avlere arbejder også på endnu en farvevariant – sølvfarvet (eller grå). Mønsteret forbliver det samme, men baggrunden bliver grå i stedet for orange. Denne farve er også meget sjælden, men er meget efterspurgt.
Forskelle mellem tiger og bengal
Der opstår ofte forvirring mellem disse to beslægtede racer. Men trods en vis ydre lighed er der også alvorlige forskelle:
- Bengalkatte har forskellige farver, mens toger kun har én type mønster på pelsen – tydelige lodrette striber uden pletter og rosetter.
- ‘Legetøjstigre’ er meget mere massive end bengaler, der er kendetegnet ved en slank kropsbygning og lange lemmer.
- Bengalkattens hoved er kileformet, mens togerens er rund.
- ‘Mini-tigre’ har et meget mere roligt og afbalanceret temperament end deres hyperaktive og rastløse »slægtninge«.
En toiger er et fremragende valg både til en stor og venlig familie og til en enlig person, der har brug for en rolig og venlig ledsager. Disse luksuriøse kæledyr kan bringe en eksotisk charme fra den vilde natur ind i ethvert hjem sammen med en følelse af hygge.
