Se på denne klippe, der står midt i havet. Man skulle tro, at det var umuligt at finde et dyr her, da klippen ser helt livløs ud. Men det er ikke en joke, det er fakta.
Man skal ikke undervurdere livet. Det klamrer sig til hver eneste klump jord og tilpasser sig til tider selv under ekstreme forhold. Desuden er det kun fra afstand, at øen ser livløs ud. I virkeligheden er den hjemsted for havfugle, men det er ikke dem, vi skal tale om i denne udgave.
Her ser du Bols Pyramid – verdens højeste vulkanske klippe, der rager mere end 550 meter over havets overflade. Den ligger 600 kilometer fra Australiens østkyst og 12 kilometer fra den relativt store (14 km²) ø Lord Howe.
Lord Howe og Bols-Pyramid er vulkanske øer, der opstod for omkring syv millioner år siden. Al deres flora er bragt dertil af vinden og havet, og på grund af øernes isolerede beliggenhed har der udviklet sig endemiske (ikke forekommende andre steder) arter.
En af disse arter var de gigantiske pindinsekter (Dryococelus australis), der levede på Lord Howe-øen. Men så blev der ved et uheld bragt sorte rotter til øen, som udryddede mange arter. Allerede i begyndelsen af det 20. århundrede blev denne art betragtet som udryddet.
Se billedet ovenfor. Kan du se det grønne til venstre for det centrale bjergmassiv? Det er buske af endnu en lokal endemisk plante – Melaleuca howeana, som var den udryddede pindinsekter vigtigste fødekilde. Sandsynligvis blev dens frø også bragt dertil af vinden, og takket være regn og fugleekskrementer overlevede planten og tilpassede sig livet på klippen.
Forestil dig forskernes overraskelse, da ekspeditionen, der undersøgte øen, opdagede det ‘udryddede’ insekt. I princippet fandt bjergbestigere under bestigningen i 1960 flere lig af denne pindinsekt uddøde pinddyr er havnet der, sandsynligvis er de også blevet ført til klippen af havet. Men de formåede at finde de eftertragtede buske og holdt sig i live som ægte Robinsoner på den ensomme klippe. I alt fandt forskerne 24 pindinsekter, alle på den eneste busk.
En del af pindinsektene blev transporteret til fastlandet, hvor de blev ynglet med succes. Lord Howe-øen blev renset for rotter, og pindinsektene blev sat ud i deres naturlige habitat. Der holdes 9000 individer i fangenskab som reserve, så man kan sige, at denne historie fik en lykkelig slutning!
