Forskere har opdaget en mærkelig kendsgerning. Hanner af ekstremt giftige olivenslanger, som angriber dykkere ved koralrevene ud for Australiens kyst, angriber faktisk ikke mennesker af ondskab og ikke, fordi de forsvarer deres territorium mod fjenden.
De forveksler simpelthen en mand med en hun og forsøger at parre sig med ham. Samtidig stikker de kun ‘partneren’, når han begynder at ryste for meget.
Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Scientific Reports. Ifølge et hold forskere under ledelse af professor Rick Shine fra Macquarie University i Sydney nærmer Aipysurus laevis, bedre kendt som olivenhavslanger, sig oftest dykkere i artens ynglesæson fra maj til august.
Men det stopper ikke der – i nærheden af mennesker har han-slanger foretaget bevægelser (såsom at vikle sig rundt om en dykkers lemmer), som ofte observeres, når hannerne gør kur til hunnerne.
Til Usa Today forklarede Shine, at dette normalt sker, når hannerne mister eftertragtede hunner i vandet eller konkurrerer hårdt med andre hanner i et givet territorium:
“De kan ikke spise et menneske. Mennesket er ikke en trussel. Hvorfor angriber de ham så? Selvfølgelig angriber de slet ikke. De leder bare efter lidt romantik. Det lyder lidt fjollet, at en han kan forveksle et menneske med en hunslange, men virkeligheden er, at slanger er lidt ligesom hunde. De er afhængige af lugtesansen frem for synet.”
Hunner af olivenslanger kan blive op til to meter lange, så det er slet ikke overraskende, at de uden tydelig øjenkontakt kan forveksle et ben med en potentiel mage. Shine siger, at når man får kontakt med en han-slange, skal man bare slappe af:
“De her tingester er dødbringende. De er meget giftige. Men hvis du bare stopper op i vandet og venter på, at den tjekker dig ud, bliver det hurtigt klart, at du ikke er interesseret, og slangen svømmer væk.”
Det gennemsnitlige skøn er, at olivenhavsslangens gift er 50 gange kraftigere end en kobras.
