Skibet blev angrebet og kapret af en gruppe piratskibe den 8. april 1721.
Arkæologer hævder at have fundet de nedsænkede rester af et sejlskib, der blev taget til fange i 1721 nær Madagaskar under et af historiens mest berygtede pirattogter. Det skriver Live Science.
Amerikanske forskere fra Center for bevarelse af historiske skibsvrag har udforsket vraget i 16 år og mener nu, at det er resterne af Nossa Senhora do Cabo, et portugisisk skib, der fragtede gods fra Indien.
Det blev angrebet og kapret af pirater, blandt dem den berygtede piratkaptajn Olivier Levasseur.
Hans jordiske rester ligger nu på bunden af en lille havn nær øen Nusi-Boraha ud for Madagaskars nordøstlige kyst. Nye detaljer om efterforskningen er blevet offentliggjort i den seneste udgave af Wreckwatch.
“Identifikationen af vraget er blevet bekræftet af flere forskellige beviser”, siger centrets medstifter og direktør Brandon Clifford, som er en af forskerne.
De omfatter analyser af skibets struktur ud fra dets undervandsrester, historiske optegnelser og genstande fundet blandt vraget, herunder religiøse figurer og genstande lavet af træ og elfenben, bl.a. en, der forestiller Jesu mor Maria, en del af et krucifiks og en elfenbenstavle med guldbogstaver, hvorpå der står ‘INRI’.
Forskerne mener, at disse genstande blev fremstillet i Goa, som dengang var centrum for den portugisiske koloni på Indiens vestkyst, og sendt til Lissabon i Portugal.
Interessant nok forlod Nossa Senhora do Cabo (portugisisk for ‘Vor Frue af Kap’) ifølge optegnelser Goa i begyndelsen af 1721 med kurs mod Lissabon med den portugisiske vicekonge og ærkebiskoppen af Goa om bord.
Men skibet blev angrebet og kapret af en gruppe piratskibe den 8. april 1721 nær den franske ø Reunion i Det Indiske Ocean. Skatten på skibet omfattede guldbarrer og kister fyldt med perler.
Clifford og hans kollega Mark Agostini, der er arkæolog ved Brown University, sagde, at det portugisiske skib allerede var blevet slemt beskadiget i stormen og havde smidt de fleste af sine kanoner for at holde sig flydende, og derfor blev det taget til fange uden megen modstand. Vicekongen blev til sidst løskøbt, men det vides ikke, hvad der blev af ærkebiskoppen. Der var også omkring 200 slaver fra Mozambique under dækket, men der er ingen oplysninger om, hvad der skete med dem..
Ifølge forskere var “hele fangsten en skat, selv efter piratstandarder”, og lasten alene kunne have været mere end 138 millioner dollars værd i nutidens penge. Piraterne styrede derefter det erobrede bytte mod Madagaskar, omkring 650 kilometer vest for Reunion, for at dele byttet.
Ifølge Clifford blev mellem syv og 10 skibsvrag sænket eller ødelagt nær øen Saint-Marie i pirateriets guldalder, og mindst fire piratskibsvrag eller deres bytte ligger i selve havnen.
Agostini sagde, at der var blevet fundet mere end 3.300 genstande fra Nossa Senhora do Cabo-vraget, men at dyndet og sandet, der dækkede dem, gjorde det vanskeligt at udforske dem yderligere.
Han sagde, at arkæologer tidligere havde overset øen St Mary og de videnskabelige skatte, den indeholdt:
Ideelt set vil fremtidigt feltarbejde føre til mere dybtgående analyser af de mange skibsvrag der.
