Forskere har for første gang kunnet vurdere den globale indvirkning af lynnedslag på skovbiomasse. Tallene er chokerende: 320 millioner træer dør hvert år.
Lyn viser sig at være en langt større trussel mod skovene end tidligere antaget. Hvert år dør omkring 320 millioner træer som følge af lynnedslag.
Det rapporterer tidsskriftet Popular Science.
I løbet af undersøgelsen udviklede forskere fra München Tekniske Universitet en matematisk model, der kombinerer globale data om tordenvejr, satellitobservationer og en populær vegetationsmodel. I modsætning til tidligere tilgange, der var baseret på lokale feltobservationer, gjorde denne model det muligt at få omfattende globale vurderinger.
Ifølge konklusionerne går mellem 2,1 % og 2,9 % af den samlede årlige plantebiomasse tabt som følge af lynnedslag. Denne statistik omfatter ikke træer, der er omkommet i brande forårsaget af elektriske udladninger. Samtidig bemærker forskerne, at de fleste lynnedslag ikke når jorden, men at en betydelig del rammer objekter, der rager op over overfladen, især træer.
En vigtig konsekvens er også indvirkningen på klimaet: Når de ramte træer nedbrydes, frigives der mellem 0,77 og 1,09 milliarder ton kuldioxid om året til atmosfæren.
Dette tal er næsten sammenligneligt med de 1,26 milliarder ton CO₂, der frigives som følge af skovbrande. Selvom brande fortsat er den største kilde til udledninger – omkring 5,85 milliarder ton om året – er lyn den næststørste naturlige årsag til skovtab.
Ifølge hovedforfatteren af undersøgelsen, Andreas Krause fra Texas A&M University, kan forskere nu ikke kun tælle antallet af døde træer, men også identificere de mest sårbare regioner på kloden og vurdere indvirkningen på skovstrukturen og det globale kulstofkredsløb.
Forfatterne bemærker, at resultaterne viser, at lyn skal betragtes som en vigtig miljømæssig faktor i klima- og skovforskning. I betragtning af den stigende intensitet af tordenvejr som følge af klimaforandringerne vil denne indvirkning sandsynligvis kun vokse.
