At tæmme vilde dyr er en af menneskets yndlingsbeskæftigelser. Muffloner blev omdannet til får, tarpaner blev til heste, og den rovdyr ulv blev til forfader til tamme hunde!
Hvorfor bringer flodhesten os ikke en pind i munden og transporterer ikke byrder på ryggen?
Hvor finder man et akvarium?
At anskaffe sig en flodhest til sin sommerhus er det samme som at sætte en hval i sit akvarium. En voksen flodhest kan veje mellem 1,5 og 2,5 ton. Rekordeksemplarer har nået 3.000 kg og mere. Og i hvilken dam eller pool vil du putte dette ikke så lille stykke lykke? For at sikre en normal tilværelse for en flodhest er der brug for meget fri plads, et stort vandområde og endda en bestemt temperatur, som er vanskelig og dyr at opretholde kunstigt.
Hvordan fodrer man den?
Fysiologen Jared Diamond har udpeget ‘moderat appetit’ som det vigtigste kriterium, der skal fremme domesticering af dyr. Hvad vores lille ven angår, skal en flodhest spise mindst 40-70 kg planteføde om dagen for at opretholde sin energi. De, der har prøvet at plukke skovsyre til en lille gryde suppe, ved godt, hvor besværligt det er. For at fodre en voksen flodhest skal du stå tidligt op, tage en le og gå ud på marken. Eller endnu bedre, anskaf en mejetærsker!
Hvad er fordelen?
Flodheste lever op til 50 år. Mennesket er ofte et mercantilt væsen. Hvis man tæmmer dyr, er det for at få en fordel: hunden beskytter og hjælper i huset, koen giver mælk, hesten transporterer. Og hvad med flodhesten? En ven? En kammerat? En vicevært? Flodhesten har sine egne ting at se til og sine egne interesser. De bliver kønsmodne i deres 4. leveår og kønsmodne i 7-års alderen. Og hvis man kan komme til enighed med en ung flodhest, er det næppe muligt med en voksen.
Dårligt temperament?
Hippopotamer kan ofte miste deres gode humør. De behøver ikke engang en særlig anledning for at gå amok. Og hvis der er en: ingen vand, mad eller elskede – så er det bare ærgerligt! Det ser ud til, at naturen har skabt flodhesten af temperament, irritabilitet og ulydighed. I flokken hersker den stærkeste. Det er ikke underligt, at ‘flodheste’ aldrig holder op med at hævde sig selv og angriber deres fjender i 90 % af tilfældene.
Hvordan kontrollere dem?
Tæmning indebærer kontrol over dyret. Katten går ud på egen hånd, geden græsser i haven, og koen husker vejen til stalden. Flodhesten kravlede ud af havens pool og begav sig ud på marken. Den blev fascineret og kom for langt væk. Hvad skal man gøre? Tage en kæp i hånden eller forsøge at overtale den til at vende om? Indhente en klippe, hvis hastighedsmåler ikke kan nå op på 35 km/t! Hvis klippen løber i din retning, må du selv søge redning (hvis det lykkes).
Blyant-tegner?
Bægeret kunne bevogte gården lige så godt som en alabai og blive et symbol på territorialitet som fænomen. Bægeret definerer sine personlige grænser på en enkel måde: det løfter halen, tager sin ‘blyant’ frem og tegner en cirkel med sig selv i midten. I stedet for grafit bruger flodhesten dog ekskrementer! Ethvert forsøg på at fjerne det modbydelige mærke vil ende med en gentagelse. Jo oftere man fjerner det, jo tydeligere bliver ‘stregerne’.
Pas på dine ører
En kattes spinden er en fryd for ørerne. Gedebuk, koens brølen og hanens sang – det generer dig vel ikke. Men hvis en flodhest brøler, vil virkeligheden forsvinde under dine fødder. Forskere sammenligner styrken af dens stemme med lyden af en helikopter, der flyver forbi. Styrken er omkring 110 dB! Det er omtrent her, smertetærsklen slutter, og høresygdomme begynder.
I forhold til sin kropsvægt har flodhesten en lille hjerne. På listen over intellektuelle ligger denne fyr langt bagud. Nogle gange kan den mange tons tunge kæmpe ikke engang skelne sine egne fra fremmede, eller måske lader han bare som om? Under alle omstændigheder er det svært at blive venner med en flodhest. For en voksen han er hans territorium vigtigt, og for en voksen hun er afkommet vigtigt. Enhver krænkelse af deres interesser forårsager stress og aggression. Desuden vil et flodhest aldrig arbejde for mad!
