Nogle gange sker de mest overraskende opdagelser der, hvor ingen forventer det. I ørkenen blandt diamantminerne i Namibia stødte arkæologer på et mysterium, der går tilbage til det 16. århundrede.
Der, hvor vinden og sandet kun skulle have gemt spor efter guldgravere, fandt man et skib, som selv de portugisiske arkiver for længst havde glemt.
Vraget af skibet Bom Jesus, der sejlede fra Lissabon i foråret 1533 og forsvandt under en storm, blev først fundet i 2008. Skibets skæbne forblev længe uopklaret: Man vidste kun, at det var på vej til Indien med en værdifuld last.
Tilfældet afgorde alt – diamantgravere stødte på vraget, og snart indså arkæologerne, at de stod over for en skat af hidtil uset omfang. Over 2.000 guldmønter, titusinder af pund kobber, sølv, bronzeskåle, våben og navigationsinstrumenter. Selv efter fem århundreder var det meste af skatten bevaret.
“Det giver en ny betydning til udtrykket ‘skibet var fyldt med guld’,” siger dr. Noli, chefarkæolog ved det sydafrikanske institut for marin arkæologisk forskning.
Ifølge en af versionerne ramte skibet under en storm ud for Namibias kyst klipperne, krængede og kæntrede. Da vandet trak sig tilbage, lå skibet begravet under sandet og var i en forbløffende god stand. Det er interessant, at der næsten ikke er fundet menneskelige rester: sandsynligvis lykkedes det en del af besætningen at redde sig.
I dag betragtes Bom Jesus som det ældste og mest værdifulde skibsvrag, der er fundet ved Afrikas kyst syd for Sahara. Men det er umuligt at se det: udgravningsstedet ligger i et ‘forbudt område’ – en region, der kontrolleres af DeBeers og Namibias regering. Og selv om der er ideer om at oprette et museum, forbliver 1500-tallets skatte under bevogtning, skjult for uvedkommende.
