I en kinesisk zoo blev æsler malet, så de lignede zebraer for at tiltrække besøgende
Kinesiske forlystelsesparker og zoologiske haver har længe brugt usædvanlige »tricks« for at tiltrække besøgende. Men nogle gange bliver denne ønske om at være kreativ til direkte bedrag og forårsager vrede selv blandt landets egne indbyggere. Det seneste tilfælde, der har ramt de kinesiske medier, involverer æsler, der blev malet med sorte og hvide striber af zoos ansatte og udgivet som… zebraer.
Historien med striberne
Hændelsen fandt sted i forlystelsesparken Zibo City i Shandong-provinsen. Besøgende bemærkede hurtigt, at noget var galt: »zebraerne« så mistænkeligt store ud og manglede helt klart de afrikanske dyrs ynde. Det blev hurtigt klart, at det var almindelige æsler, der var blevet malet sorte.
Desuden var malingen så sjusket, at ligheden med ægte zebraer var meget langt ude.
En tradition for erstatning
Dette er langt fra det første tilfælde af denne art. Tidligere havde lokale beboere i byen Taizhou allerede oplevet lignende historier:
- »Panda-hunde« – en race af chowchow-hunde blev malet sort og hvidt for at ligne de bambusbjørne, som hele landet elsker.
- »Tigerhunde« – fluffy kæledyr blev malet med striber og påstået at være »trænede rovdyr«.
Hver gang udløste sådanne »eksperimenter« en storm af kritik: Folk følte sig snydt, og dyreaktivister rejste spørgsmålet om etikken i at behandle dyr.
Zooens argumenter
Repræsentanter for Zibo City Park forklarede handlingerne som en »markedsføringsstrategi«: De sagde, at de malede dyr skulle tiltrække opmærksomhed og øge antallet af besøgende. Samtidig hævdede medarbejderne, at de brugte harmløs, giftfri maling, der ikke skadede dyrene.
De fleste besøgende og dyreaktivister var dog skeptiske. Selvom malingen er giftfri, er den stress, som den konstante opmærksomhed, lugten af kemikalier og uvante procedurer for dyrene medfører, stadig en risikofaktor.
Den etiske side af sagen
Historier som denne rejser vigtige spørgsmål:
- Er det acceptabelt at ændre dyrs udseende for underholdningens skyld?
- Er det ikke en form for udnyttelse, selvom dyret ikke kommer fysisk til skade?
- Hvordan har æsler og hunde det psykisk, når de bliver forvandlet til »maskerade-kostumer«?
Mange kinesiske brugere af sociale medier har udtalt:
»Zoologiske haver bør investere i at forbedre dyrenes levevilkår i stedet for billige tricks med maling,« siger de.
Mulige konsekvenser
Efter medieberetninger i Kina har der været en heftig debat om indførelse af strenge regler, der forbyder ommaling af dyr til offentlig underholdning.
Dyrevelfærdsorganisationer insisterer på, at sådanne handlinger bør betragtes som en overtrædelse af etiske standarder og straffes med bøder.
