Skjult under den grønne jungle i Phong Nha-Ke Bang Nationalpark i det centrale Vietnam ligger Son Doong-hulen, som er virkelig betagende. Det er den største grotte på kloden, så stor at en Boeing 747 kunne flyve gennem dens gange.
Den blev opdaget i 1991 af den lokale beboer Ho Han, men forblev ukendt for videnskaben indtil 2009, hvor den britiske huleforsker Howard Limbert og hans team først udforskede den. De fandt et rum med et volumen på 38,5 millioner kubikmeter, med lofter på op til 200 meter og gange på op til 150 meter.
Hvordan den gigantiske hule blev dannet
Shondong blev dannet for 2-5 millioner år siden, da en underjordisk flod begyndte at erodere kalkstenene i Phong Nha-Ke Bang-karstbjergene. Vandstrømmen udvidede gradvist sprækkerne og skabte gigantiske tunneler.
Over tid dannede sammenbruddet af buerne sinkholes, gennem hvilke sollys og vegetation nu trænger ind i hulen. Disse naturlige »vinduer« er et sjældent fænomen: ægte tropiske træer vokser inde i hulen.
Hvor ligger den, og hvordan kommer man dertil?
Hulen ligger i provinsen Quang Binh, ca. 45 km fra byen Dong Hoi og tæt på grænsen til Laos. Den nærmeste bebyggelse er landsbyen Phong Nha, hvorfra alle ekspeditioner starter.
Rute:
- indenrigsflyvning til Dong Hoi (fra Hanoi eller Ho Chi Minh City)
- transfer til Phong Nha
- to dages vandretur gennem junglen til huleindgangen
Adgang og organisation
Sondong er et beskyttet område, og adgangen til det er strengt begrænset. Den eneste officielle operatør er Oxalis Adventure, som har tilladelse fra regeringen.
Ekspeditionen varer 6 dage og 5 nætter, inklusive 3 dage i selve hulen.
Prisen er omkring 3000 $, men dette inkluderer alt: guide, bærere, mad, forsikring og udstyr.
Deltagerne kalder turen til Son Dong for »livets eventyr«: ikke kun på grund af dens skønhed, men også på grund af de fysiske og følelsesmæssige udfordringer, den byder på.
Bedste tidspunkt at besøge
Sæsonen er åben fra februar til august i den tørre periode.
Fra september til januar er hulen lukket på grund af kraftige regnskyl og risiko for oversvømmelser.
Temperaturen inde i hulen ligger på omkring 22-25 °C, men luftfugtigheden er næsten 100 %, så det er vigtigt at have vandtæt tøj og vandrestøvler.
Hvad man kan se inde i hulen
- Den store vietnamesiske mur — en kolossal kalkstensbarriere, der deler hulen.
- »Edens Have« og »Pas på dinosaurer« er gigantiske synkehuller, hvor lyset skinner gennem huller i loftet, og tropiske planter vokser.
- Underjordiske søer og sandstrande ligner et månelandskab.
Overnatning foregår i telte lige i hulehallerne, ledsaget af lyden af vand og absolut stilhed.
Hvad kan man se i nærheden
Efter Son Doong udforsker rejsende normalt andre huler i nationalparken:
- Hang En — den tredjestørste i verden, hvor man kan overnatte ved en underjordisk sø.
- Thien Duong Cave — imponerer med sine stalaktitter og »stendrapérier«.
- Phong Nha Cave — tilgængelig med båd langs en underjordisk flod.
Området er rigt på kultur: det er hjemsted for bjergfolk, der har bevaret traditionerne med håndvævning og madlavning med vilde urter.
FAQ
Kan jeg besøge Son Doong uden forberedelse?
Nej. Du skal være i god fysisk form og være forberedt på flere dages vandreture og overnatninger i felten.
Hvor mange personer er der i gruppen?
Ikke mere end 10 deltagere for at bevare grottens økosystem.
Hvorfor er adgangen begrænset?
Grotten er ekstremt skrøbelig. Begrænsningen på 1.000 besøgende om året hjælper med at forhindre ødelæggelse og bevare mikroklimaet.
