I Afrika dræber flodheste hundredvis af mennesker hvert år – årsagen er navngivet
Glem alt om løver og krokodiller. Den virkelige konge af junglen og sumpene er flodhesten. Ved første øjekast er den bare en stor vegetar, som altid tygger græs og ligger i vandet.
Men hvis noget går galt, er det slut, hold fast. Dette er ikke bare et dyr, men en fire tons tung bokser på steroider.
Hvem er en flodhest, og hvor kommer den fra?
Navnet ‘flodhest’ lyder hjemligt, men det kommer fra hebraisk: behemoth – ‘frygtelige dyr‘. Den græske version, hippopotamos, betyder ‘flodhest’. Hesten er dog noget af en hest: med et brøl som en kampvogn og en mund, der kan sluge en halv turist (hvilket i øvrigt sker fra tid til anden).
Disse sværvægtere lever næsten over hele Afrika – fra Niger til Botswana. Og hvis de tidligere blev udryddet for skindets og kødets skyld, kan de nu godt selv organisere en massakre – især hvis de er i dårligt humør.
Hvordan flodhesten er farligere end en løve
Flodhesten har alt, hvad der skal til for at være kontinentets største bussemand:
- Vægt – op til 4 tons
- Længde – 4 meter
- Løbehastighed på op til 40 kilometer i timen.
Og alt dette gode er kombineret med:
- 180° kæber.
- Hugtænder på op til 50 cm.
- Kæber, der kan splitte en vandmelon, en båd og en krokodille.
Med sådan et arsenal spreder han let løveflokke, knuser fiskernes både, vælter jeeps og redder nogle gange endda antiloper ved at angribe en krokodille. Det er ikke bare ondt, men også principfast.
Ikke dum, men en strateg
Hippo er ikke bare en bølle. Han har hovedet med sig. Han kan ikke gå i kamp og trække fjenden ned under vandet, hvor han ikke længere er så modig. Han kan snige sig ubemærket op og dukke op af floden som en rigtig aqua-killer. Selv en haj kan man på en eller anden måde få bugt med – slæbt ind til bredden og trampet på.
Faderskab, hormoner og bullies.
Den fredelige flodhest er en myte. Han flipper ofte ud og af en hvilken som helst grund:
- Han kæmper for sine unger
- For hunnerne i hans harem (op til 30 af dem) – også i kamp.
- Også om territorium.
- Bare fordi du går forbi – hvorfor går du forbi?
Og en ting mere: Testosteronet koger inde i flodhesten, og det er ikke en metafor. Han lever virkelig som en forbitret sværvægter på pension: Han spiser, sover, brøler og lægger sig om nødvendigt helt ned.
‘Fed som en flodhest’ er en myte.
Ja, han ser fed ud. Men han er faktisk en benet fyr med masser af muskler. Han har kun 6 % fedt, som en bodybuilder. Det er bare hans overkrop, der er tyk og bred, og vandet elsker ham. Han er svær at se på, for han sidder i sumpen med udspilede næsebor og øjne. Men det er så længe, du ikke har rørt ved hans nerver.
Den vigtigste regel
Mød aldrig en flodhest. Aldrig i livet.
Hvis det alligevel sker – så lad være med at løbe væk, og skift skarpt kurs og gem dig, helst – i et træ. For hvis den allerede har taget sigte – så er det ikke en kamp, men en nedrivning af strukturen.
