De tiltrækkes ikke af din bodylotion. De kravler ikke ind i din mund om natten. Faktisk vil de slet ikke have noget med dig at gøre.
Med hundredvis af års grundløse myter at bygge på er det ikke underligt, at hele seks procent af befolkningen er arachnidfobiske. Rygtet om, at en populær bodylotion angiveligt indeholder feromoner, der tiltrækker ulveedderkopper, er bare det seneste.
Disse dyr er utroligt mangfoldige, geniale skabninger med mange beundringsværdige egenskaber. Ingen af disse egenskaber omfatter dog evnen til at kravle ind i din mund, mens du sover, lægge æg i dit kød og din mad eller kravle ind i dit hus gennem afløbene.
Meget af det, der almindeligvis siges om de spindelvævede ottebenede hvirvelløse dyr, er en misforståelse, ifølge Rod Crawford, edderkoppeekspert og kurator for arachnologi på The Burke Museum. “Alt, hvad du troede, du vidste om edderkopper, er forkert,” siger Crawford.
For det første er de ikke insekter. Edderkopper tilhører en helt anden klasse kaldet ‘Arachnida‘. Arachnider og insekter adskiller sig lige så meget som fugle og fisk, siger Crawford.
På trods af deres dårlige ry (hovedsageligt forårsaget af myter) er edderkopper fænomenale økosystemingeniører, og de er ansvarlige for at holde hundredtusindvis af insekter og landbrugsskadedyr i skak. Undersøgelser viser, at i nogle økosystemer passerer mere end 40 procent af al insektbiomasse gennem edderkopper, hvilket gør dem til de vigtigste kontrollører af insektpopulationer.
“Forestil dig, at en arachnophobisk tryllekunstner kunne vifte med en tryllestav og få alle edderkopper til at forsvinde,” siger Crawford.
Det ville være den største økologiske katastrofe, der nogensinde er sket.
At give dem den tak, de fortjener, begynder med at rette op på de uflatterende rygter, der omgiver dem.
Myte: Edderkopper er ude på at bide os
De fleste mennesker bliver aldrig bidt af en edderkop i deres liv.
Det skyldes, at edderkopper ikke er interesserede i at interagere med mennesker. Af de over 50.000 arter, der findes på jorden, kommer kun meget få i kontakt med os. De suger ikke blod som myg, flåter eller væggelus, så de søger ikke vores selskab.
Selvom det er almindeligt at vågne op med små hudknopper og sår og give edderkoppen skylden, er der næsten altid ingen grund til at tro, at en edderkop er ansvarlig for stikket, siger Dimitar Stefanov Dimitrov, edderkoppeekspert ved Universitetsmuseet i Bergen i Norge. De fleste edderkopper har to små hugtænder, som de bruger til at bide med, og de efterlader knap nok et mærke, der er stort nok til at kunne ses. “De fleste bid, som folk tror er edderkoppebid, er sandsynligvis ikke edderkoppebid,” siger Dimitrov.
Myte: Vi sluger nogle edderkopper i søvnen hvert år
Gennem årene har flere onlinefora og publikationer hævdet, at vi sluger op til otte edderkopper i søvnen hvert eneste år. Der findes ingen verificerede undersøgelser, fotos, indsamlede eksemplarer, lægejournaler eller beviselige observationer af en edderkop, der kravler eller forsøger at kravle ind i en persons mund, ifølge Crawford.
Edderkopper vil ikke have noget at gøre med vores ildelugtende, dampende, åndende munde, der er åben for tung vejrtrækning og snorken, mens vi sover. “En edderkop vil slet ikke blive tiltrukket af det,” siger Crawford.
Luftstrømmen vil forstyrre de små sensoriske hår, der er over hele deres krop.
Myte: Edderkopper lægger æg i spidserne af bananer og andre frugter
Edderkopper kan lejlighedsvis findes i bananforarbejdningslagre og bananforsendelser, hvor de kravler ud af de kasser, som frugterne er blevet transporteret i. Det skyldes, at en pakke bananer, druer eller andre frugter, der sidder tæt sammen, kan være et godt sted at gemme en pose med små æg, der ligger mellem frugterne og er sikkert beskyttet mod vejrlig og rovdyr.
Hvis noget, ville disse være synlige og uden for frugten, ikke inde i den. Ingen edderkopper laver huller i frugten og lægger deres æg der, siger Dimitrov. Det er også usandsynligt, at edderkopper stikker hul i en kaktus og smugler en pose med æg ind i den – som en anden urban legende antyder – endsige får den til at svulme op, ryste og derefter eksplodere med tusindvis af edderkopper, når æggene klækkes.
Selvom der findes gravende edderkopper – som f.eks. graver huler i jorden – kan de ikke gennembore noget så hårdt som frugter eller planter.
Myte: Edderkopper kan lægge æg under din hud og andre sprækker på din krop
Historien går sådan her: En kvinde vender hjem fra en ferie i et varmt, eksotisk land og opdager en bule på kinden, der pulserer og vokser. Bekymret går hun til lægen, og da specialisten åbner hævelsen, kravler hundredvis af små edderkopper ud.
Dette er aldrig sket. Ifølge Crawford er det en af de mest udbredte myter, og den stammer sandsynligvis fra en tysk novelle fra 1840’erne, hvor en byld på en kvindes kind sprænger og edderkopper kravler ud… fordi hun har indgået en pagt med djævelen.
De fleste edderkopper har hverken midlerne eller interessen i at grave sig ind i tykt menneskekød og lægge deres æg der, siger Crawford, og i de sjældne tilfælde, hvor en edderkop bider et menneske, vil den sprøjte gift ind med sine små hugtænder, ikke lægge æg.
Myte: Når det bliver koldt, kravler edderkopper ind i dit hus gennem afløb og kloakker
Nogle edderkopper har udviklet sig til at leve udenfor, og edderkopper har udviklet sig til at leve indenfor. I de fleste tilfælde mødes disse forskellige arter aldrig. Selvom de måske kommer ind ved et uheld, har udendørs edderkopper, der allerede lever i kolde klimaer, ingen interesse i at finde tilflugt i vores hyggelige hjem.
“Omkring 95 procent af de edderkopper, du ser indendørs, har altid været indendørs. Det er der, de er klækket, og det er der, de er vokset op,” siger Crawford.
De tilhører en lille gruppe arter, der har levet omkring menneskeskabte bygninger, så længe menneskeskabte bygninger har eksisteret.
Derfor er det kontraproduktivt at finde en edderkop i din bolig og forsøge at sætte den fri i naturen.
Det er også derfor, at edderkopper ikke kravler op i rør og afløb for at flytte ind hos os. Hvis du finder en edderkop i dit badekar eller i nærheden af din vask, er det sandsynligvis en husedderkop, der prøver at få noget at drikke, siger Crawford, da der er få vandkilder inde i hjemmet. Edderkoppen boede allerede i dit hus og kravlede mod afløbet. Desuden har de fleste VVS-rør en sedimentfangende sektion, der konstant er fyldt med vand, som de fleste edderkopper ikke kan vade igennem.
Næste gang du ser en edderkop i dit hus, skal du huske, at den er mere en roommate end en indtrænger. Ikke nok med det, men de er sandsynligvis en nyttig del af dit hjemmets økosystem.
