Snegle betragtes generelt som en af gartnerens værste fjender, næsten på højde med vinbiller (men ikke helt), og er berygtede for deres vedholdenhed og deres irriterende evne til at få planter til at forsvinde fra den ene dag til den anden. En kunde rasende over ødelæggelsen af sine dyrebare delphiniums sagde engang til mig:
Man går ud om morgenen, og det eneste man finder, er en pind.
Nogle gange føles det som en konstant kamp. Nogle udendørsarealer er altid mere udsatte for angreb end andre – der er gartnere, der kan dyrke delphiniums uden problemer. Men vores glatte venner synes at have været særligt ivrige indtil videre i år, formentlig delvis fordi de elsker regnvejrsdage.
Der findes over 44 arter af snegle og 90 arter af snegle i Storbritannien. Det er dog ikke alt sammen dårlige nyheder. Kun omkring en fjerdedel af de britiske sneglearter lever faktisk af levende planter. Faktisk er både snegle og snegle både nyttige og irriterende, da de spiser og genbruger dødt organisk materiale som plantemateriale.
Det betyder, at de er vigtige for økosystemet i din have, hvor de beriger jorden med værdifulde næringsstoffer og forbedrer dens struktur, så den bedre kan modstå tørke og dræne lettere. Og de er en vigtig fødekilde for mange af de dyr, vi gerne ser i vores haver. Frøer, pindsvin og sangdrosler er alle glade for bløddyr.
Vidste du
- Den hurtigste snegl er Deroceras invadens, trampesneglen, som kan nå en hastighed på 17,6 m i timen.
- Leopard sneglen (Limax maximus) har en tendens til kannibalistisk adfærd og siges at jage andre levende snegle.
- Snegleblod er lyseblåt.
Der findes et sandt smorgasbord af produkter mod snegle, men en langt mere positiv, fornøjelig og givende tilgang er at dyrke planter, som de generelt ikke kan lide, og tiltrække andre dyr, der spiser dem.
Uspiselige planter
Der er mange flere af disse, end du måske tror, og de er langt fra kedelige. De er ofte stjerner i bede og rabatter, nogle med ægte blomsterkraft og som gruppe den perfekte blanding af bladformer og teksturer. Det er klogest at betragte dem som sneglebestandige snarere end sneglesikre, da intet er garanteret i haven! Men det er planter, som fjenden foretrækker at undgå frem for at gå efter.
Buske og græsser er generelt sikre. Kig også efter planter med:
- Hårde, tykke blade, der er sværere at tygge end lækkert blødt, sødt og blødt løv. Prøv bregner, spidse, blåblomstrede eryngium, høje, luftige Verbena bonariensis og vinter- og forårsblomstrende hellebores.
- Hårede blade og stængler: for eksempel smukke sølvfarvede, fløjlsagtige Stachys byzantina (lammeøre) og hvid eller neonpinkblomstret Silene coronaria.
- Stærkt aromatisk løv, som rosmarin og lavendel (hvis blade også er smalle og hårde) og nepeta. Alle tre har blå eller lilla blomster, som er meget populære hos bier.
- Giftige blade: Euphorbia er smukke, arkitektoniske planter, der har en mælkeagtig saft, som irriterer menneskers hud. Det ser ud til, at den også irriterer snegle, eller at den har en bitter smag, som de ikke kan lide. Tilsvarende indeholder fingerbøl digoxin, der bruges i hjertemedicin, men som er giftigt for mennesker i for store mængder. Det er muligt, at det også generer bløddyr i haven, men det kan også være, at de ikke kan lide de tykke, hårede blade. Uanset hvad holder de sig væk!
Andre planter, som de generelt ikke bryder sig om, er de alsidige og langblomstrende hårdføre pelargonier, rembladede, ildblomstrede crocosmia, fjerlignende astilbes og pollinatorvenlige astrantias. Snegle siges også ikke at være glade for planter med en løg- eller hvidløgsagtig lugt, som f.eks. løgplanter. Men slimspor og huller i min potteplanterede purløg tyder på, at dette ikke altid er tilfældet. I sidste ende er det et spørgsmål om at prøve sig frem – find ud af, hvad der virker for dig.
Fremme af dyrelivet
Pindsvin, snoge, jordbiller, frøer, tudser og salamandre, sangdrosler og solsort, spidsmus, mus og muldvarpe spiser alle snegle. Og ræve, der er særdeles ikke kræsne, er ikke afvisende over for en glat snack, hvis de finder en. Det er et betydeligt antal rovdyr, en betydelig arbejdsstyrke derude, der er villige til at hjælpe, hvis vi giver dem lidt støtte.
- ›Solsenge‹ lavet af træ eller bølgeblik tiltrækker snoge, der elsker varme steder. (Du kan også finde dem i kompostbunken af samme grund.)
- Buske, hække og træer tiltrækker fugle, især hvis de bærer bær om efteråret og vinteren.
- En naturdam (selv en lille en) vil tiltrække padder. (Sørg for, at den har en blid hældning ved kanten, så andre dyr kan komme ind og ud.)
- Stakke af træstammer og blade og lange, ru græsarealer vil give hjem og skjulesteder for spidsmus og jordbiller.
Deres sjældenhed betyder, at det er lidt mere kompliceret at tiltrække pindsvin, men pindsvinestier, fodringsstationer og vand er alle vigtige
Yderligere taktikker:
Pas på dine planter: glade, sunde planter er mere modstandsdygtige over for snegle (samt andre skadedyr og sygdomme) end svage, ulykkelige planter.
At rive bar jord vil hjælpe med at blotlægge snegleæg, så fuglene kan spise dem.
Det foreslås ofte, at det hjælper at fjerne affald – nedfaldne blade og kviste – men det er en vanskelig opgave. Affald giver snegle rig mulighed for at gemme sig og ligge på lur, men det giver også de samme muligheder for venlige insekter som biller, bænkebidere og mariehøns (hvis larver spiser bladlus).
Tag udfordringen op
Snegle elsker friske, unge planter, og det kan være en udfordring, hvis du selv dyrker dine egne frøplanter eller køber plugplanter, eller hvis du er en ivrig salatdyrker. Du vil måske også gerne dyrke nogle af de planter, der ikke er modstandsdygtige over for snegle. Valget af afskrækningsmidler og dræbemidler omfatter muld af uldpiller, æggeskaller, kaffegrums, skarpt grus eller klid, kobberringe, hvidløgsdrik, vaseline, sneglefælder, sneglenematoder og endda håndplukning. Alle midler bruges med varierende succes – der er betydelige meningsforskelle. Nogle eller alle afskrækningsmidlerne kan dog anvendes og kan være med til at skabe et relativt sneglefrit område. De gamle, meget giftige metaldehydpellets er nu forbudt, og de ferrofosfatbaserede pellets er, selvom de er certificeret som økologiske, ikke nødvendigvis sikre for vilde dyr eller kæledyr. Salt dræber uden tvivl også snegle, men ændrer også jordens eller kompostens kemiske sammensætning, så den bliver giftig for planter.
Andre afprøvede tips:
- Brug net eller stof i bunden af potter, så snegle ikke kan komme op nedefra.
- Udsæt plantningen, hvis det er muligt, indtil frøplanterne er relativt modne.
- Spred potentielle mål rundt og bland dem med andre planter. Ved at sprede dem ud skal de små gæster arbejde hårdere for at finde dem og bliver måske tiltrukket af noget mere tilgængeligt.
- Giv planterne moderat gødning om foråret for at undgå en overflod af bladvækst.
Sandheden er, at ingen enkelt metode sandsynligvis vil virke. En strategisk tilgang, der bruger en række taktikker, er din bedste chance for at holde snegle og den skade, de forårsager, på et håndterbart, tåleligt niveau. Vi kan ikke slippe af med dem, og det bør vi heller ikke ønske. Som alle andre levende væsener er de en del af fødekæden og netværket af forbindelser mellem planter og dyr, liv og død, der udgør økosystemet på denne ekstraordinære planet, vi lever på. Det virker derfor fornuftigt at lære at leve med dem og udnytte de muligheder for kreativ havearbejde, som dette giver.
Hvis du er interesseret i det komplicerede spørgsmål om, hvordan mennesker og andre dyr kan leve sammen på omstridt territorium, kan du lytte til haveekspert Monty Dons radioserie Shared Planet. Det er en tankevækkende og fascinerende vinkel på et gammelt problem.
