I dag har vi en sektion kaldet »The Most«, hvor vi vil se på en af de største repræsentanter for insektklassen på planeten.
Tag godt imod titanbillen (Titanus giganteus), den eneste art af sin slags, der tilhører familien af langhornsbiller, hvis særkende er deres lange antenner, der undertiden overstiger fem gange billens egen længde.
Vores helt kan ikke prale af så luksuriøse antenner, men den kan prale af sin enorme størrelse og er et af de største insekter på planeten, der når grænserne for insektstørrelse.
Faktum er, at insekters størrelse bestemmes af den mængde luft, der kan strømme gennem deres åndedrætssystem. I modsætning til pattedyr fungerer insekters åndedrætssystem anderledes: gasudvekslingen finder sted gennem trakeale rør, der leverer ilt direkte til vævet i hele kroppen uden om blodet.
Denne begrænsning af iltdiffusionen i luftrørssystemet sætter en grænse for den maksimale kropsstørrelse, da visse væv på et tidspunkt simpelthen ikke kan modtage den ilt, de har brug for.
Titanbillen lever i de gamle skove i det nordlige Sydamerika, hvor der er meget gammelt træ, der fungerer som dens føde (men dette er ikke sikkert og ikke helt korrekt).
Faktum er, at disse enorme biller ikke spiser som voksne, men overlever på de reserver, de har opbygget i larvestadiet. Larven lever sandsynligvis af dødt træ, men denne konklusion er udelukkende baseret på observationer af beslægtede arter. Der er kun fundet enorme tunneler med en diameter på 6 cm i gamle stubbe, og man mener, at den kan nå en længde på 30 cm! Et rigtigt monster!
Hvorfor er den ikke fundet endnu? Det er simpelt: biller lever i utilgængelige jungler og er nataktive. Denne omstændighed gør den til en kandidat til rollen som den største bille, da det ikke har været muligt at finde rekordeksemplarer (17 cm) i live til at veje.
De har konkurrenter i form af goliatbiller fra Afrika og herculesbiller fra Mellemamerika, så spørgsmålet om, hvilken bille der er den største (med hensyn til masse), forbliver åbent. Levende eksemplarer var 13 cm lange, og de rekordstore blev fundet tørrede og døde (heldigt for finderen), fordi en sådan bille er omkring tusind dollars værd blandt samlere!
