Mange af jer har sikkert set en næsehornsbille. Og hvis ikke, har I i det mindste hørt om den. Men det er ikke den eneste ‘tykhudede’ bille, der lever på Jorden. I dag skal vi tale om dens ‘storebror’.
Så lad os møde elefantbillen (Megasoma elephas), en af de største biller i verden. Men i modsætning til den ægte elefant, som ikke er i familie med næsehornene, er vores helt medlem af underfamilien næsehornsbiller.
Dette yndige væsen lever i de fugtige tropiske skove i Central- og Sydamerika. Den bliver op til mere end tretten centimeter lang.
Den ser brun ud, men det er faktisk dens ‘pels’ – et kitinpanser dækket af et tykt lag hår. Men hvis man gnider den grundigt, bliver billen skinnende sort.
Elefantbiller er ret fredelige, de gøer ikke, bider ikke og bruger deres skræmmende horn i parringskampe, og det er snarere som et ceremonielt våben, da de ikke er i stand til at påføre deres rivaler nogen skader.
Disse søde væsner lever omkring tre år, hvoraf de tilbringer det meste i larvestadiet, der varer næsten to et halvt år. I løbet af denne tid vokser larven, spiser alskens organisk affald og forpupper sig derefter, når den har samlet kræfter.
Den voksne (imago) lever af frugtkødet fra tropiske frugter og lever som en rockstjerne – kort og intenst, cirka to måneder, hvor formålet er at parre sig.
De lokale indbyggere mener, at elefantbillehoveder bringer held, og derfor pynter de dem med guld og bærer dem som talismaner. Dette og skovhugst har betydeligt reduceret bestanden.
Lad os håbe, at overtroiske mennesker kommer til fornuft, og at skovhuggerne dæmper deres appetit, så dette smukke væsen ikke ender i den røde bog.
