I dag har vi en botanisk udgave, og jeg vil gerne dedikere den til en af mine yndlingsplanter, der hedder rejsendes træ.
Så værsgo at byde velkommen til Madagaskar-ravenella (Ravenala madagascariensis), en plante af familien Strelitziaceae, der er endemisk på den ø, hvis navn den bærer.
Takket være sine usædvanlige dekorative egenskaber er planten imidlertid blevet populær på begge halvkugler, da den er blevet plantet i haver og parker i lande i den tropiske zone.
Dette træ kaldes rejsendes træ samt øst-vest-palmen. Det skyldes, at ravenala næsten altid vokser på en øst-vest-akse, hvilket er en usædvanlig tilpasning, der gør det muligt for den at absorbere sollys så effektivt som muligt i det konkurrenceprægede miljø i den tropiske skov.
Planten kan således fungere som en slags naturligt kompas. En anden grund til, at ravenala kaldes rejsendes træ, er de kopformede baser på bladene, som opsamler vand.
Rejsende ville dog skulle være i en desperat situation for at ty til at drikke fra sådanne »vandreservoirer«, da de hurtigt bliver inficeret med myggelarver, insektkadaver og mange forskellige (og ikke altid velsmagende eller sunde) tropiske bakterier.
Ravenala-blomster (billedet ovenfor) ligner blomsterne fra andre strelitzia-arter, selvom de langt fra er de mest spektakulære blandt repræsentanterne for denne familie. Frugterne er dog slående på grund af deres usædvanlige farve.
Det er frugter omgivet af lapis lazuli-farvede ariler. Dette unikke træk skyldes, at ravenalaen har udviklet sig sammen med varis-lemurer, som bestøver den ved at spise nektar fra dens blomster med deres lange tunger.
Senere dukker frøene op, omgivet af blå spiselige frøskaller, som varis-lemurerne nyder at spise og dermed spreder dem. Det er bemærkelsesværdigt, at varis-lemurer kun kan skelne mellem nuancer af grønt og blåt, så for at frugterne kan ses på skovens grønne baggrund, »fremhæver« ravena-træet dem i blåt.
