Briterne er tvunget til at søge ly i deres biler, da tusindvis af mariehøns invaderer byer og landsbyer over hele landet.
I badebyer som Weston-Super-Mare blev strandgæster udsat for en ‘mariehønsapokalypse’, da ‘millioner’ af insekter dækkede alle tilgængelige overflader.
Torsdag medførte en pludselig sværm af biller endda en midlertidig pause i spillet ved Lord’s testkamp mod Indien.
Eksperter siger, at dette er den største observation siden den berømte ›mariehønsinvasion‹ i 1976.
Forskere siger, at disse pludselige sværme skyldes den seneste periode med varmt vejr, ligesom den usædvanligt varme sommer i 1976.
På TikTok har flere brugere delt videoer af mariehøns-sværme, der nedgår over britiske byer.
I en viral video er en kvinde dækket af de sværme insekter, mens billedteksten lyder: ‘Tag dette som et tegn på, at du ikke skal tage til stranden i dag.
Andre indlæg viser mariehøns, der kravler i hundredvis over barnevogne, biler, paraplyer og endda folks mad.
Professor Stuart Reynolds, en insektbiolog fra University of Bath, fortalte MailOnline:
Økologi er kompliceret, og dette er et problem med mange faktorer, men det er helt sikkert, at det seneste varme, tørre vejr har noget med det at gøre.
Mit bud er, at de gunstige vejrforhold i de seneste måneder har ført til en boom i antallet af bladlus på markerne og i skovene.
Mariehøns spiser bladlus, så det har ført til en boom i antallet af mariehøns.
Selvom synet kan virke alarmerende, hævder professor Reynolds, at der “absolut ikke er noget at bekymre sig om”.
Professor Reynolds siger:
Det er sket før og vil ske igen. Boom- og bust-cyklusser er almindelige i naturen.
Mariehøns kan nogle gange give dig et lille bid – bare for at tjekke, om du er spiselig, eller måske fordi din hud er lidt salt – men de gør ikke nogen skade.
Det er ikke en plage! Mariehøns er dejlige, og vi bør fejre dem! Alle elsker mariehøns!
I løbet af de sidste par uger har det britiske vejr været usædvanligt varmt med temperaturer på op til 34,7 °C (94,5 °F) sidste fredag.
Bider mariehøns?
Mariehøns kan bide mennesker, når de sværmer.
De har dog ikke noget gift, og deres bid er fuldstændig harmløse.
Disse bid føles højst som et lille nip og forårsager meget mild irritation.
Bid er også sjældne og skyldes generelt ikke aggression.
Eksperter siger, at mariehøns kun ‘napper’ dig for at se, om du er spiselig, når de er sultne, eller hvis din hud smager særligt salt.
Som alle insekter fremskynder mariehøns og bladlus deres livscyklus i det varme vejr, hvilket betyder, at der fødes flere insekter.
De seneste hedebølger har dog været så varme og tørre, at både vegetation og bladlus er begyndt at dø.
“De sidste par uger har været ugunstige for bladlus, så de stakkels mariehøns nu ikke har noget at spise,” siger professor Reynolds.
Det får dem til at flyve væk for at lede efter føde andre steder.
Ud over mad samles mariehønsene også for at finde en mage, hvilket fører til endnu større lokale sværme.
Selvom det måske ser sådan ud på sociale medier, er det sandsynligvis ikke med vilje, at insekterne søger mod stranden.
Professor Reynolds siger, at der sandsynligvis er sværme ‘overalt’, men at de bare er mere synlige i travle kystbyer som Weston-Super-Mare.
På trods af deres alarmerende udseende siger eksperterne, at vi skal byde sværmene velkommen med åbne arme.
At se så mange mariehøns er et særligt godt tegn, da de er en vigtig rovdyr og samtidig en fødekilde for større dyr som fugle.
Professor Tim Coulson, videnskabsforfatter og biolog ved Oxford University, fortalte MailOnline:
Rovdyr som mariehøns er utroligt vigtige komponenter i økosystemer. Fjern rovdyrene, og helvede bryder løs.
Vi bør værne om vores mariehøns! Dræb dem absolut ikke, da de holder antallet af skadedyr nede. Det er meget bedre at have mariehøns end at sprøjte afgrøder med insekticider for at dræbe bladlusene.
Ligeledes sagde professor Helen Roy, en af verdens førende mariehøns-eksperter fra UK Centre for Ecology and Hydrology, til MailOnline:
Mariehøns er meget elskede insekter. Så jeg håber, at folk kan nyde at se så mange mariehøns og fejre disse utrolige insekter.
Mariehøns er ikke de eneste insekter, der har sværmet i Storbritannien i det seneste varme vejr.
Storbritannien har også oplevet en bølge af hvepse, advarer en ekspert.
Andrew Dellbridge fra Ace Pest Control i Norfolk sagde, at forårssolen havde lokket hvepsene ud af deres vinterhi tidligt, hvilket gav dem mere tid til at vokse.
Haster advarsel til briterne om tilstrømning af HVEPS
Og selvom de vil dø, når vinteren kommer, betyder den tidlige start, at dette års reder allerede er større end sidste års, og der er stadig måneder tilbage.
Nu oplever hvepsene en ›befolkningseksplosion‹, siger Dellbridge, og Storbritannien står over for en bølge af kæmpe reder inden vinteren.
Han siger:
Det, jeg ville forvente at se i september-oktober med hensyn til redernes størrelse og antallet af hveps i en rede, ser vi allerede nu.
I september-oktober, lige inden de alle dør, bør vi være i et område med massive reder.
