I 2050 kan nogle vaniljearter have mistet mere end halvdelen af deres naturlige levesteder, hvilket vil påvirke budding, is og andre fødevareprodukter.
Klimaforandringerne ændrer vaniljeplanternes levesteder – og kan dermed påvirke den globale vaniljeproduktion på lang sigt.
Et team fra University of Leuven i Belgien og University of Costa Rica rapporterer i tidsskriftet Frontiers in Plant Science, at stigende klimaekstremer ændrer levestedet for vilde vaniljearter – som tidligere mest fandtes i tropiske regioner i Mellemamerika – og deres bestøvere, for det meste dyr.
For eksempel kan nogle regioner blive mere attraktive for planterne, men ikke længere tilbyde passende forhold for de insekter, der bestøver dem. Disse ændringer kan føre til mindre overlapning mellem bestøvernes og de bestøvende dyrs levesteder i fremtiden, hvilket resulterer i mindre bestøvning.
“Bevarelse af de naturlige bestande af disse vilde arter og dermed den enorme genetiske mangfoldighed, de repræsenterer, er afgørende for at sikre vaniljens fremtid,” skriver teamet i en udtalelse.
Biernes levesteder blev særligt påvirket
Ved hjælp af modeller analyserede forskerne udbredelsen af elleve neotropiske vaniljearter og syv observerede biarter under to klimascenarier frem til 2050 – et mellemstort scenarie med moderat klimabeskyttelse og et scenarie med mere konflikt og mindre global klimabeskyttelse.
Mens nogle arter måske endda udvider deres potentielle levesteder som følge af den globale opvarmning, står andre over for en nedgang på mere end halvdelen. Modeller forudsiger reduktioner i egnede levesteder for alle biarter – med særligt drastiske effekter i et scenarie med mindre klimabeskyttelse.
For eksempel vokser indisk vanilje kun i tågeskove og lavlandsområder med rigelig nedbør, mens andre arter kun findes i varme områder med lange tørre perioder og derfor kan have gavn af det.
Vanilje afhænger ofte af den særlige biart.
“At adskille planter og deres bestøvere kan bringe de vilde vaniljearters overlevelse i fare”, advarer hovedforfatter Charlotte Wattein. Et særligt problematisk spørgsmål er, at disse arter normalt er specialiseret i nogle få eller endda en enkelt bestøver. Et erstatningsforhold er derfor usandsynligt. For arter, der er afhængige af en enkelt biart, kan habitatoverlapningen endda blive reduceret med 60-90 procent.
Vild vanilje er også vigtig for landbruget: Kommercielt dyrket vanilje (Vanilla planifolia) har lav genetisk diversitet, hvilket gør den særligt sårbar over for sygdomme, tørke og varme, og derfor er den allerede et offer for den globale opvarmning.
Den globale opvarmning kan derfor få samme indvirkning på vaniljeis, buddinger og andre desserter, som den har på mange andre fødevarer i dag: For eksempel har fejlslagne afgrøder af kaffe, chokolade og olivenolie gentagne gange ført til mangel og deraf følgende prisstigninger.
Der er brug for mere forskning og flere beskyttelsesforanstaltninger
Som en begrænsning i deres undersøgelse påpeger forfatterne, at der ikke var fuldstændige oplysninger om bestøvningsmekanismer for alle de undersøgte arter.
Gruppen opfordrer til øget internationalt samarbejde og yderligere forskning: Målet er at sikre bæredygtigheden af vaniljedyrkning og dermed levebrødet for mange småbønder i tropiske regioner.
